福島旅行２日目：会津若松工人まつり

いよいよ今回の福島旅行の目玉、「会津若松工人まつり」です。

工人まつりは「全国各地から様々な工芸品が集まり、展示即売される」、いわば工芸のお祭り。
以前から編み籠に興味があった私は、雑誌で紹介されているのを見て、モーレツに来たかったのです。

うわさで、開場の1時間前ぐらいから人気商品が売約済になっていって、
開場の9時頃には、コレと言うものは無くなっている・・・とのこと。前日の会津若松観光で、結構バテ気味だったけれども、市内で早々に「朝マック」して早めに出発しました。

会場は三島町の生活工芸館。
会津若松から車で高速に乗って1時間ほど。
ずんずんと川沿いに走り、ふいんきの良い集落にある旧小学校（現在は森の校舎「カタクリ」）の校庭が駐車場になっていて、送迎バスがピストン輸送してくれます。

会場には早くも人がたくさんいます。

なるほど。
9時前なのにもうお店には商品がほとんど無い！
ちょっと素敵な「山ぶどうのかばん」などは、すでに売約済みなんです。
まぁ、良いものは値段も結構なもの・・・おいそれと手は出せませんが・・・。

そこいらのフリーマーケットなんかとは全くフインキが違います。
自宅の近所でも「ロハスフェア」がありますが、ソレはなんだかブームに乗せられてる感がありますが、
「会津若松工人まつり」はガッツリ「工芸」。本物のスローライフ。

茶色いものが沢山売られています。
山ぶどうの籠、竹の籠、柿渋染めの服などなど、、、、、
お客さんも若い人よりも年配の女性が多い。

楽しみにしていたのは、「体験ブース」。
きっと、籠編みがどんな感じなのが体験できるに違いない！

でも、実際にモノづくりを体験させてくれるブースはさほどありませんでした。
籠編みを教えてくれるブースは「山里のめぐみ　工房うえの」しかありませんでした。

■「山里のめぐみ 工房うえの」ブースで籠編み体験！
正確には籠ではなくて、「くるみの樹皮で作るストラップ」です。

このブースはとても人気でたくさんのおばさん、おじさんが順番を待っていました。

順番を待つといっても結構熾烈な争いで、講師の夫婦は右往左往。
一緒に並んで待ったオバサンは、待ちきれずキレてどっかにいってしまいました。

やっと自分の番になり、複雑な編み方の工程を丁寧に教えてもらい、
ちょっとでもわからないところがあれば、元に戻ってやり直しを繰り返し出来上がりました。
自分で作ったものなので、買ったものとは違いとても愛着がわきます。

講師の夫婦は、「教えたことは、必ず自分の物にして帰ってね」と籠工芸の閉鎖的イメージとはまったく違うオープンな考え方を持つ、籠工芸を代々引き継いでいこうという素敵な方でした。

福島旅行１日目：会津若松

前回まで：福島空港～大内宿

次第に景色も町並みになってきました。
本当は、会津若松の名所を一巡するつもりだったのだけど、とりあえず、会津若松の駅前のホテルにチェックインして、少し昼寝することにしました。
慣れない早起きと強い日差しで、少しバテ気味です。

■さざえ堂
少し涼しくなってから、レンタサイクルを借りて「さざえ堂」を目指します。
「さざえ堂」は二重らせん構造の斜路をもつ特異な建物。
らせん状に内部をめぐる事で、33個の観音像を巡ることができるという。

木造で螺旋構造、しかも、下りと登りで同じ場所を通らない・・・というユニークな建築で、雑誌などにも紹介される、建築マニアにはたまらないスポットです。
と、ダンナが鼻息を荒くして語っています。

さざえ堂前に到着すると、入場券売り場の方が粛々と呼び込みをしています。
建物全体像は、どの線が水平なのかわからないくらい、複雑な木造です。
少しホコリっぽく、傷みもありますが、面白いアミューズメントです。

■長門屋：おみやげ・駄菓子
さざ堂のある飯盛山から南に400mほど坂を下ると、「長門屋」があります。
ここには、貝の中に落雁が入ったかわいいお菓子があったので、是非お土産に、と思っていました。
店員さんが、とても親切で色々試食させてもらっちゃって、結局いろんなお菓子を買いました。

■七日町
レンタサイクルを返却後、
今度は七日町に徒歩でお出かけです。

・・・あまり見るものはないですぅ・・・

時々、風情のある建物やお店があるのですが、通りとしては長すぎて、なんとも退屈です。
会津若松のガイドブックには、さも楽しそうに紹介されるスポットなのですが、観光地として物足りない。
結局お買い物は、老舗の味噌蔵で田楽をいただける満田屋（みつたや）で、田楽味噌だけでした。

■晩御飯は「渋川問屋」。
明治の海産物問屋「渋川商店」の店舗や屋敷、商品蔵などをそっくり利用した宿泊施設。
食事もいただけるので、せっかくですから3000円コースを注文。

歴史のある問屋のいろりがある部屋は、ふいんき満点です。

福島は海に面しているとはいえども、会津はけっこうな内陸部。
郷土料理っぽい料理は甘辛い味付なのかもしれません。

東北地方の味付けは濃いめなのかな？
という先入観を裏切って、いがいとさっぱり味。
関西の味付けとはまた違って美味しいです。

というか、今日、「そうめんうどん」とか「高遠そば」とか、麺類しか食べて無いじゃん。
そりゃうまいぜ。

次回はおまたせ「工人まつり」のレポートですよ！

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福島旅行 1日目：塔のへつり・大内宿

福島旅行に行ってきました！
目当ては「第23回ふるさと会津工人まつり」という、全国から工人（職人）が集まる工芸市です。
2日目に行ったその工人まつりの様子は、また今度。
今回は1日目に観光した「塔のへつり」と「大内宿」について。

■ 伊丹空港（大阪）から福島空港
福島への移動は、意外と安くて速い飛行機を利用しました。
小型のジェット機で、少しビビったけど、わりと快適。
コーヒーも飲み終わらないうちに到着してしまいます。

福島空港はウルトラマンだらけ。
なんでもウルトラマンの生みの親、円谷監督の出身地だとか。

福島空港でレンタカーを借り、福島観光に出発です！

■塔のへつり
「塔のへつり」は、つまり、塔のような崖。
全長200ｍにわたって、大規模な奇岩が整列している、天然記念物です。
絶景好きのダンナが旅行ガイドからチョイスしたスポットです。

微妙な観光地でした。
ちょっとパラダイス系。
なぜかダンナはそういう場所に引き寄せられるようです。

まず、ちょっと疲れた感じのおみやげ物屋がお出迎え。
ここまできて、初めてこちらの方言がほとんど聞き取れない事に気がついた。

で、肝心の「塔のへつり」は、確かに見事です。が、さほどの規模ではなかったかな。
天然記念物なんだけど、ちょっと人の手が入りすぎかもしれません。

小腹が空いたので、お土産屋のお婆ちゃんのトコロで「そうめんうどん」を注文した。
ベースの味噌汁：無料
具のそうめんうどん：100円
トッピングのマタタビの天ぷら：20円
...少し意味が分からない値段設定。
だけどこれが以外に美味！
驚くほどお腹も膨らむ。

■大内宿
「大内宿」は、旧会津西街道にある、江戸時代の宿場町のたたずまいを残した観光地。
平日なのに結構観光客がいます。
休日は渋滞が発生するそうです。

藁葺きの民家が並び、良いフインキです。
民家の軒先には、民芸品やおみやげ物が並んでいて、散歩のように楽しめます。

ちょうどお昼ご飯時。
三澤屋の「高遠そば」をいただく事にします。
「高遠そば」は、辛味大根が利いた冷たい汁蕎麦。
なんと、箸のかわりに、ネギでそばをすくって食べるのです。
そして、ときどき薬味がわりにネギをかじりながら・・・
なんとも辛味の強いそばですが、少しジリジリ暑かったのでさっぱりしました。

次回は、会津若松まで北上して観光した様子、「さざえ堂」と「七日町」と「渋川問屋」です。