京都発の夜行列車で新潟に出発！
今年6月、「会津若松工人祭り」の体験ブースで編み組を教わって、すっかり虜になった。
今回はその『山里のめぐみ工房うえの』の上野広秋さんの「なんでも教えてあげるよ！」というお言葉に甘えて、新潟魚沼市のお宅に、3日間の籠編みプチ留学へ出発。
2ヶ月前から大阪のカルチャーセンターで、何も知らないよりはいいかと籠編みを習い準備をおきました。
上野宅の最寄り駅、小出に着くと、ご夫婦と愛犬ペルちゃんで迎えに来てくれました。
（奥さんはもちろん愛用の山ぶどうのバックを持っていられました。）
車で20分ほどで工房に到着。
お家の裏庭（ココからの景色がとってもステキなんです。）でお茶を一服・・・
その後すぐに素材取りの為に山へ出発！
今回のもう１つの目的は、アケビの蔓取りにつれって行ってもらうことでした。
せっかく籠編みを教わっても材料が無ければ作れないし、材料の採取の仕方が分かれば、ハイキングのついでに材料も探せるかもしれません。
雨の降らないうちに出発。
車で10分ぐらい走って、畑と藪に挟まれた道路脇に車を置き・・・
- 鋲付の長靴
- 皮の作業手袋
- 厚手のズボン
- 腰に紐を結びつけ（採取したアケビを束ねる用）
- ウィンドブレーカー
- 頭から手ぬぐいを巻き
- 帽子プラス虫除けネット
- 右手に鎌
という完全防備にて山に入っていきました。
道なき道を登り、くもの巣と格闘し、色々な草や蔓に絡まれ、汗だくになりながら、アケビの蔓をとってきました。
アケビの実が落ちている地面を良く見て、白っぽい筋があるのでそれを引っ張ると蔓が出てきます。
鎌で根元の分岐点の手前を切ります。
（切り取るところを間違えると次の年に採取できなくなります）
これを節や根っこを綺麗に取り除き、3ヶ月間乾燥させて、初めて籠を編む材料として使えるのです。
たくさんの工程をへてやっと籠になるのです。
編み籠は結構な値段が付きますが、その理由がわかったような気がします。
まずは初心者の私が編めるものとして、アケビと籐で編んだ香台（こうだい）付きの「お鍋敷」に挑戦。
1つ目はお手本を見せてもらい、続きを編みました。
2つ目は復習のために1人で編みました。
このお鍋敷を編むと、米字組み、矢羽編み、素編みなど、一通りの基本的な編み方が理解できるようです。
二日目はカバンに挑戦
カバン用の型にはめて編みます。
力の入れ具合や、編んでいるときの手の持って行き方、色々注意する点があり、多くのことを学ぶことができました。
出来上がってみると・・・少し編み間違いなどもありましたが・・・
なかなか我ながら良い出来です。
くるみ割り、山芋のむかご取り・・・
今まで食べたことも無い美味しい山菜をたくさん食べ、
きれいな空気、美味しい水、のどかな景色、温泉
何もかもがはじめての体験でした。
次回は山ぶどうのつるでの体験をさせてもらえるように、籠のことをもっと勉強したいです。
